A Change Is Gonna Come.: enero 2010

Así empezaba la brillante carrera discográfica de una de las grandes voces del Soul actual, Alicia keys, es difícil que no la hayáis escuchado o que no la conozcáis, Alicia apareció en el 2001 con un gran disco titulado Song In A Minor, del que se extrae la canción que da título a esta entrada, toda una muestra del talento de esta genial artista. Con este disco daba una esperanza a la música Soul actual y a todos los amantes de la música negra, dos años después llegaría todo un diario de sentimientos, música y sobre todo Soul, en su segundo disco de estudio, una Alicia Keys, que ahora ya no conozco, todo surgió a partir de aquel pegadizo No One, que no hacía reflejo de su talento, en aquel As I Am, en el cual yo no te identifico, para acabar siendo libres, en un album sumamente comercial, sin todo aquello que nos enseñaste en tus inicios, y si esto era poco no había nadie mejor para colaborar que con Beyonce (que ahora dice que se va a tomar unas vacaciones de 6 meses, algo que me cuesta creer, pero ya que te pones no te pueden ser indefinidas...), desde mi humilde opinión Oh, Oh, Oh...

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Son pocos los artistas nacidos en Benín que han logrado llevar su música más allá de sus fronteras. Sucede que este país, enclavado en la costa occidental del continente africano, ha dado escasas oportunidades a sus artistas pese a que en plena década del 70, Benín tenía sus puertas a distintos estilos musicales como la rumba zaireña, el makossa camerunés, el soul y el funk norteamericanos y el reggae jamaiquino.

Nacida en 1960 en Ouidah, meca del tráfico de esclavos y cuna del vudú, segunda ciudad de Benin y capital mundial del vudú, Angélique Kidjo pudo superar estas barreras y que su música y, en especial, su sensual voz sonaran en distintos rincones del mundo y que la han llevado a posicionarse como una de las mejores vocalistas del planeta. Su idioma natal es el fon pero ella canta también en mina y en yoruba y une sonidos dance con ritmos tradicionales de su tierra -adarra, fuji, juju-.

Kidjo dio sus primeros pasos en el mundo artístico como actriz y bailarina junto al grupo de teatro de su madre. Este hecho y los sonidos que Kidjo escuchó en su adolescencia, que incluyeron a Jimi Hendrix, Santana, Miriam Makeba (una de sus principales referencias), Aretha Franklin, James Brown, artistas tradicionales africanos, e incluso música árabe e india, le inculcaron una pasión por la música que dura hasta estos días.

Siendo todavía una adolescente, Kidjo comenzó a hacer giras por su país actuando en festivales y en emisoras de radio. En aquel entonces era una de las pocas artistas que se animaban a hacerlo, puesto que las mujeres que se dedicaban a la canción no eran bien vistas. Estos inconvenientes y las circunstancias políticas de su país forzaron la salida de Kidjo de Benín para establecerse en París. En la capital francesa encontró una ciudad en plena ebullición musical: por entonces se había convertido en el principal punto de encuentro de nuevos y consagrados artistas provenientes de distintas latitudes.

Aprovechando su estadía en la ciudad luz, Angélique se inscribió en una escuela de jazz en donde mejoró distintos aspectos de su vocalización. Por aquellos años, la cantante se unió a un grupo de jazz de fusión holandés, Pili Pili, con quienes grabó dos álbumes y hasta llegó a participar en el Festival de Montreaux en el 87. Ese mismo año conoció a Jean Hebrail, bajista y compositor francés, quien, además de convertirse en su esposo, ayudó a forjar la carrera profesional de la cantante.

En el 90 publicó su primer disco en el país occidental Parakou (antes había grabado Pretty, editado únicamente en África y producido por el cantante camerunés Ekambi Brillant). Al año siguiente fichó para Mango y en el 92 editó Logozo (distribuido por Island) que significó el primer paso para el reconocimiento internacional de Kidjo con la colaboración de Brandford Marsalis, a quien también encontramos en el posterior Oremi.

En los siguientes seis años aparecieron dos LP´s más: Ayé, donde combina la tecnología de los instrumentos con ritmos de la África profunda; y Fifa grabado con músicos tradicionales de su país en una expedición que Kidjo organizó con el propósito de registrar percusiones, flautas, bambús, berimbaus y coros autóctonos que después mezclaron con sonidos modernos.

En el 98, Kidjo presentó Oremi, grabado entre Nueva York y Sudáfrica. En este disco, una mezcla de funk, soul, R&B y trip hop, la cantante africana reivindica el vudú originario de su ciudad natal versionando a Jimi Hendrix en el tema Voodoo Child, tras esto se publicaría Best of Keep on Moving 2001, una selección de las mejores canciones de la cantante beninesa, Black Ivory Soul editado en 2002, Oyaya! en 2004, Djin Djin en el 2007 y este 2010 regresa con Õÿö.